Die immer stärkere Verbreitung von Kryptowährungen und anderen virtuellen digitalen Vermögenswerten auch in unserem Land hat die Juristen gezwungen, die traditionellen Schutzinstrumente zu überprüfen. Während Krypto-Vermögenswerte jahrelang als technologisches Nischenphänomen galten, für das sich die Rechtswissenschaft nicht einmal interessierte, gewinnen sie heute immer mehr Raum in der globalen digitalen Wirtschaft und müssen nicht nur aus finanzieller, sondern auch aus rechtlicher Sicht genau eingegrenzt werden.
Die Definitionen der Rechtsprechung
Die ersten rechtlichen Definitionen von Kryptowährungen auf einheitlicher Ebene sind dem Europäischen Parlament in Straßburg zu verdanken. Sie entstehen mit der Richtlinie 2018/843 der Europäischen Union. Sie ist das erste offizielle Dokument, das Kryptowährungen als digitale Wertaufbewahrungsmittel qualifiziert. Anschließend wurde mit der EU-Verordnung 2023/1114, die wir besser unter dem Akronym MiCA kennen, eine organische Klassifizierung von vermögenswertbezogenen Token, E-Geld-Token und anderen anders spezifizierten Krypto-Vermögenswerten eingeführt, mit der ihre Bedeutung als digitale Wirtschaftsgüter offiziell anerkannt wird.
Auf italienischer Ebene haben wir uns an die europäische Gesetzgebung angepasst. In unserem Land hat das Gesetzesdekret 231 von 2007 zur Bekämpfung der Geldwäsche die europäische Definition in einer seiner späteren Aktualisierungen umgesetzt und den Börsen Identifizierungs- und Nachverfolgungspflichten auferlegt. Die Steuerbehörde hat in ihren Antworten Nr. 14/2018 und 788/2021 Kryptowährungen steuerlich den Fremdwährungen gleichgestellt. So seltsam diese Entscheidung auch anmuten mag, so muss man ihr doch ein wichtiges Verdienst zuschreiben: Sie bescheinigte dem Vermögenswert Kapitalcharakter.
Welche Rolle spielen Kryptowährungen in der Wirtschaft
Um einen Platz für Kryptos im artikulierten Raum der Rechtsprechung zu finden, muss man die drei Funktionen berücksichtigen, die sie erfüllen:
- Sie sind ein wirtschaftliches Tausch- und Transaktionsmittel, wie die Verbreitung von Zahlungen in Kryptowährung zeigt;
- sie stellen ein Investitionsgut dar, das für die Zwecke der Besteuerung der aufgelaufenen Kapitalgewinne relevant ist;
- sie spielen die Rolle eines digitalen Wertaufbewahrungsmittels, das in der Bilanz als Einkommen aus immateriellen Vermögenswerten erfasst wird.
Wenn man zurückverfolgen will, wann die europäische Rechtsprechung zum ersten Mal die wirtschaftliche Rolle von Kryptowährungen anerkannt hat, muss man bis zum Urteil Skatteverket v. Hedqvist zurückgehen, das der Europäische Gerichtshof am 22. Oktober 2015 (Protokoll C-264/14) erlassen hat. Dabei wurde der Tausch von Bitcoin gegen Währungen als mehrwertsteuerbefreite Dienstleistung beurteilt. Der Gerichtshof stufte die Umtauschvorgänge von gängiger Währung in Kryptowährung und umgekehrt als Dienstleistungen im Zusammenhang mit flüssigem Geld, d.h. Münzen und Banknoten, ein, die von der Anwendung der Mehrwertsteuer ausgenommen sind.
Die Qualifizierung als Rechtsgut im Haushaltsgesetz
Das italienische Haushaltsgesetz von 2023 enthält eine Definition des virtuellen digitalen Vermögenswertes, die seither nicht geändert wurde. Der Gesetzgeber hat festgelegt, dass es sich bei Krypto-Vermögenswerten um immaterielle Vermögenswerte handelt, die einer wirtschaftlichen Bewertung unterzogen werden können.
Die Anerkennung von Kryptowährungen als immaterielle Rechtsgüter erfordert, dass sich Juristen fachlich auf dem Laufenden halten. Diese Vermögenswerte sind bereits ein fester Bestandteil des Vermögens natürlicher Personen, von Unternehmen und Körperschaften. Die Einführung ihrer rechtlichen Regelung war ein Schritt, den die moderne Rechtspraxis nicht länger aufschieben konnte. Die neuen europäischen Regelungen des MiCA und die Antworten des Internal Revenue Service haben der Rechtsprechung die notwendigen Instrumente an die Hand gegeben, um sich zu Kryptowährungen zu äußern und ihnen eine Abgrenzung zu geben, die vor Gericht angefochten werden kann.
International muss man sich jedoch nach Indien begeben, um die jüngste Definition von Kryptowährungen durch ein Gericht zu finden: Der Madras High Court qualifizierte Kryptowährungen als Eigentum (das Wort, das verwendet wurde, war "property") für die Zwecke von Vorsichtsmaßnahmen. Die indische Orientierung ist also nicht ganz deckungsgleich mit der europäischen, aber sie steht im Einklang mit der Brüsseler Tendenz, Kryptowährung als Wirtschaftsgut in digitaler Form zu betrachten.
