Vom olympischen Gold zum "Public Enemy": der Fall von Ryan Wedding

Die jahrzehntelange Fahndung hat ein Ende gefunden. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) gab die Verhaftung von Ryan Wedding (44) bekannt, einem ehemaligen kanadischen Olympia-Snowboarder, der beschuldigt wird, einen umfangreichen grenzüberschreitenden Kokainhandel betrieben zu haben und der Anstifter zu abscheulichen Morden zu sein. Wedding, der Kanada einst bei Weltmeisterschaften vertrat, war zu einem der meistgesuchten Flüchtigen des US-Justizministeriums geworden.

Die Verhaftung erfolgte, nachdem Wedding sich in der US-Botschaft in Mexiko-Stadt gestellt hatte. Der unter Decknamen wie "El Jefe" und "Public Enemy" bekannte Wedding operierte angeblich unter den Fittichen einer der größten mexikanischen Verbrecherorganisationen und baute ein Imperium auf, das Kolumbien, Mexiko, die Vereinigten Staaten und Kanada miteinander verband. Im Jahr 2024 hatte das FBI ein Kopfgeld von 15 Millionen Dollar auf ihn ausgesetzt.

Der ehemalige olympische Sportler Ryan Wedding und seine kriminelle Bande - zu der auch ein kanadischer Anwalt, ein Latino-Popstar und ein professioneller Pokerspieler gehören - werden im Zusammenhang mit der Ermordung eines Zeugen angeklagt, der gegen Weddings Kokainhandelsring aussagen sollte; der Mord geschah am 31. Januar in Kolumbien, wie in der offiziellen Erklärung berichtet.

Ein ausgeklügeltes System auf der Grundlage von Tether (USDT)

Die Ermittlungen ergaben, dass sich Weddings Organisation nicht nur auf herkömmliche Finanzkanäle stützte, sondern auch ein komplexes System auf der Grundlage von Kryptowährungen nutzte, um Gewinne aus dem Verkauf von Kokain zu verbergen. Der Anklageschrift zufolge nutzte Wedding den Stablecoin Tether (USDT), um Geld zu waschen und die Erlöse über nationale Grenzen hinweg zu verschieben, ohne Bankkontrollen auszulösen.

Der Mechanismus war minutiös geplant:

• Spalten: Große Geldsummen wurden in kleinere Transaktionen aufgeteilt.
• Stratifizierung: Die Gelder wurden durch mehrere zwischengeschaltete USDT-Wallets geleitet.
• Konvergenz: Das Geld floss schließlich in ein zentrales Wallet, das direkt von Wedding kontrolliert wurde.

Im November 2024 stellte sich heraus, dass einer der Mitangeklagten etwa 2 Millionen kolumbianische Pesos, umgewandelt in Kryptowährung, als Zahlung für eine Lieferung von etwa 300 Kilogramm Kokain erhielt. Dies verdeutlicht, wie Stablecoins zum bevorzugten Instrument für die Begleichung von Rechnungen auf dem globalen Schwarzmarkt geworden sind.

Morde und grenzüberschreitende Gewalt

Neben dem Drogenhandel wird Wedding auch Gewaltverbrechen vorgeworfen. Staatsanwalt Bill Essayli enthüllte, dass der Wedding für die Ermordung eines wichtigen Zeugen verantwortlich war, dem im vergangenen Januar in einem Restaurant in Kolumbien fünf Mal in den Kopf geschossen wurde. Die Brutalität der Organisation diente dem Schutz eines Multimilliarden-Dollar-Geschäfts, das nach Angaben der Behörden einen Großteil des nordamerikanischen Marktes belieferte.

Nach Angaben von von Patel auf seinem X-Profil angegeben, soll Wedding ein grenzüberschreitendes Drogengeschäft geleitet und daran teilgenommen haben, das regelmäßig Hunderte von Kilogramm Kokain von Kolumbien über Mexiko und Südkalifornien in die Vereinigten Staaten und nach Kanada lieferte, wobei er als Mitglied des Sinaloa-Kartells tätig war.

Das Jahr 2025: Rekordjahr für Kryptokriminalität

Der Fall Ryan Wedding ist kein Einzelfall. Kürzlich hat das Justizministerium einen venezolanischen Staatsbürger wegen eines Krypto-Geldwäscheschemas in Höhe von 1 Milliarde Dollar angeklagt.

Diese Ereignisse sind Teil eines alarmierenden Kontextes. Laut dem Blockchain-Analyseunternehmen Chainalysis erreichte die Kriminalität im Zusammenhang mit Kryptowährungen im Jahr 2025 ein Allzeithoch. Illegale Adressen haben im vergangenen Jahr mindestens 154 Milliarden US-Dollar eingenommen, was einen Anstieg von 162 % gegenüber 2024 bedeutet. Diese Zahl unterstreicht die wachsende Herausforderung für die Strafverfolgungsbehörden bei der Überwachung digitaler Vermögenswerte, die auf der Blockchain rückverfolgbar sind, aber immer fortschrittlichere Verschleierungswerkzeuge bieten.

Die Verhaftung von "El Jefe" markiert einen Wendepunkt im Kampf gegen den digitalen Drogenhandel, aber die Rekordzahlen für 2025 deuten darauf hin, dass der Kampf gegen die illegale Nutzung von Stablecoins gerade erst begonnen hat.

Haftungsausschluss: Das Titelbild wurde mit Hilfe von künstlicher Intelligenz (KI) generiert und dient zu Illustrationszwecken.