Am 30. April fand vor einem Gericht in Washington ein Prozess statt, dessen Angeklagter Changpeng Zhao, alias CZ, war. Der ehemalige CEO von Binance, einer der bekanntesten Kryptowährungsbörsen, wurde wegen Verstoßes gegen die US-Geldwäschegesetze zu vier Jahren Haft verurteilt.
Richter Richard Jones zeigte sich gegenüber Zhao eher wohlwollend, da die Staatsanwaltschaft sogar drei Jahre Haft gefordert hatte. Die verkürzte Strafe wurde damit begründet, dass es keine Beweise dafür gibt, dass CZ jemals über die spezifischen illegalen Aktivitäten, die in Binance stattfanden, informiert war.
Changpeng Zhaos Entschuldigung
Der Staatsanwalt Kevin Mosley erklärte:
"Eine Haftstrafe ist notwendig, um die Schwere der Straftat zu reflektieren. Eine Bewährungsstrafe ist in diesem Fall ein Anreiz für andere, das Gesetz zu brechen, und zwar in vollem Umfang."
Dieser Kommentar ist der von jemandem, dessen Plädoyers nicht angenommen wurden und der daher übertreibt, um Wasser auf seine Mühlen zu bringen. In Wirklichkeit ist es nicht wirklich möglich zu beweisen, dass Changpeng Zhao den modus operandi von Binance kannte, und der Richter scheint richtig gehandelt zu haben.
Vor der Urteilsverkündung entschuldigte sich CZ für seine Taten und sagte, er werde die Zeit im Gefängnis zum Nachdenken nutzen.
Zwei parallele Prozesse
Zhao hat die volle Verantwortung für das schuldhafte Versäumnis von Binance übernommen, ein wirksames Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche einzuführen. Der Prozess gegen CZ ähnelt stark dem einen Monat zuvor abgehaltenen Verfahren. In diesem Fall war der Angeklagte Sam Bankman-Fried, ehemaliger CEO von FTX, einem Konkurrenzdienst von Binance, der nach seinem Konkurs im Juli 2022 in einer besonders schwierigen Zeit für Kryptowährungen in Konkurs gegangen ist.
Sam Bankman-Fried, dessen Verantwortung im FTX-Fiasko weitaus schwerer wiegt als die von Changpeng Zhao, wurde zu 25 Jahren Haft verurteilt. Seine Anwälte haben Berufung eingelegt, sowohl gegen das Urteil als auch gegen die Verurteilung.
Die Öffentlichkeit hatte sich sehr für den Prozess gegen den ehemaligen FTX-Chef interessiert und lange Schlangen hatten sich vor dem Gericht gebildet, um das Verfahren gegen Bankman-Fried zu verfolgen. Man muss dazu sagen, dass die FTX-Pleite rund 8 Milliarden Dollar an Anlegern verbrannt hat und daher das Interesse an dem Urteil leicht vorstellbar ist. Dem Urteil gegen Changpeng Zhao wurde nicht die gleiche Aufmerksamkeit zuteil.
Changpeng Zhao hat sich schuldig bekannt
CZ stellte sich von Anfang an der Justiz zur Verfügung. Sobald die Ermittlungen begannen, trat er als CEO zurück und er bekannte sich zu den strafrechtlichen Vorwürfen schuldig. Um so sauber wie möglich zu bleiben und seinen Ruf zu schützen, erklärte sich Binance bereit, eine Maxi-Geldstrafe von 4,3 Milliarden Dollar an das Finanzministerium zu zahlen. Der Vergleich schützte die Börse nur teilweise, da er keine Auswirkungen auf die Zivilklagen gegen Binace, Binance US und Changpeng Zhao hatte.
Die Verfahren wurden von der US-amerikanischen Securities and Exchange Commission im Juni 2023 eingeleitet. Das Verfahren gegen CZ ist das erste, das abgeschlossen wurde.
Changpeng Zhao seinerseits sagte, er werde von Twitter zurücktreten und gab keinen weiteren Kommentar ab. Nach seinem Abgang wurde der ehemalige Leiter der regionalen Märkte von Binance, Richard Teng, zum CEO ernannt.
Another Trial at the Gates
Nach den Prozessen gegen Sam Bankman-Fried und Changpeng Zhao steht ein weiterer Prozess gegen eine prominente Figur in der Kryptowährungswelt bevor: Alex Mashinsky. Bald wird auch der ehemalige CEO von Celsius in den Zeugenstand gerufen. Der Beginn seines Prozesses ist für Januar angesetzt.
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