Die unaufhaltsame technologische Entwicklung, angetrieben von IT und künstlicher Intelligenz, verändert bereits auf spürbare Weise das Wachstum der Weltwirtschaft. Laut einer Analyse der Luiss Business School, die auf Daten des Global INTAN-Invest-Projekts der WIPO (dem Amt der Vereinten Nationen für geistiges Eigentum) basiert, können Frontier-Technologien und Sprachmodelle das Wachstum der Arbeitsproduktivität um bis zu einem Prozentpunkt pro Jahr steigern. Diese Schätzung stützt sich auf Beschäftigungsdaten aus den USA, wo künstliche Intelligenz bereits flächendeckend eingesetzt wird.
In Europa liegt der Beitrag laut derselben Luiss-Analyse bei lediglich rund 0,3 Prozentpunkten. Dieser Abstand macht eine greifbare Lücke in der Fähigkeit sichtbar, Innovationen in Wachstum umzuwandeln, was auch auf die geringere Durchdringung neuer Technologien in dieser Region zurückzuführen ist. Im Zeitraum von 2017 bis 2024 stammte die Hälfte des amerikanischen Wachstums aus der Produktion und Nutzung von Software sowie aus Forschung und Entwicklung immaterieller Güter. Laut Luiss trägt die Softwareproduktion allein mehr als die Hälfte zur Beschleunigung des US-Produktivitätswachstums bei. Das bedeutet freilich nicht, dass diese rasante technologische Entwicklung keine Schattenseiten hat.
Investitionen in immaterielle Werte auf Rekordhoch
Universitätsforscher haben 29 Volkswirtschaften analysiert, die rund 57 % des weltweiten BIP repräsentieren, und festgestellt, dass immaterielle Investitionen laut den WIPO-Projektdaten im Jahr 2025 erstmals die Marke von 10 Billionen US-Dollar überschritten haben. Software, Daten, Forschung, User-Experience-Design, Weiterbildung und Organisationskapital machen 12,8 % des Bruttoinlandsprodukts aus, gegenüber 11,8 % für Maschinen und Gebäude. Seit 2008 wachsen immaterielle Investitionen mit einer Rate, die laut denselben Projektdaten 3,6-mal höher ist als jene der materiellen Investitionen.
Die USA investieren allein 5 Billionen US-Dollar pro Jahr in immaterielle Güter, was der Hälfte des weltweiten Gesamtvolumens entspricht. Der Abstand zwischen den USA und den vier nächstgrößten Volkswirtschaften zusammen hat sich in zehn Jahren verdoppelt: von rund einer Billion auf etwa zwei Billionen US-Dollar.
Deutschland steigerte seine immateriellen Investitionen im letzten Jahr laut den Luiss-Daten um 3,3 %, während Frankreich auf 2,5 % kam. Das ist für den DACH-Raum relevant: Wer in Softwareentwicklung, F&E und digitale Infrastruktur investiert, sichert sich einen strukturellen Produktivitätsvorteil gegenüber Ländern, die diesen Schritt verzögern. Trotz allem bleibt der Abstand zu den USA enorm.
Die Schattenseite des Technologiefortschritts
Nachdem die Vorteile neuer Technologien für die Produktivität deutlich wurden, lohnt sich ein nüchterner Blick auf die Risiken dieser scheinbar grenzenlosen Entwicklung.
Im WIPO-Luiss-Bericht erscheint das Thema Arbeit nur am Rande: Er zeigt, dass immaterielle Investitionen besser bezahlte Berufe stützen, und geht davon aus, dass Weiterbildung den Menschen helfen wird, ihre neue Rolle zu finden, wenn sich Aufgaben von der Ausführung zur Maschinenaufsicht verlagern. Wie viele Arbeitsplätze neu entstehen und wie viele verloren gehen werden, schätzt der Bericht jedoch nicht.
Dort, wo die KI-Infrastruktur mit globalem Anspruch bereits Fuß gefasst hat, etwa in Kalifornien, sind die Zahlen wenig ermutigend. In Hollywood entstehen bereits Szenen mit vollständig computergenerierten Figuren. Kein Zufall: Die Beschäftigung in der Branche ist laut verfügbaren Branchenstatistiken im letzten Jahr um 5,8 % gesunken und seit 2022 sogar um 30 %.
In den Technologie-Startups von San Francisco verbreiten sich Unternehmen mit Dutzenden von KI-Agenten und nur einer Handvoll Mitarbeitender. Wer Personal abbaut, sieht häufig die Leistung steigen und die Kosten sinken. Auch der Bau der Infrastruktur selbst schafft wenige Stellen. Laut dem Wirtschaftsnobelpreisträger von 2008, Paul Krugman, würden die amerikanischen Investitionen in Rechenzentren, die bis 2032 rund 7.500 Milliarden US-Dollar erreichen sollen, weniger als zwanzigtausend direkte Arbeitsplätze schaffen. Eine vergleichbare Ausgabe in traditionelleren Sektoren hätte nach Modellen vor dem KI-Boom etwa zehn Millionen Stellen erzeugen können.
Das deutlichste Signal betrifft junge Menschen. Laut dem Stanford-Ökonomen Erik Brynjolfsson liegt die Beschäftigung der 22- bis 25-Jährigen in technologieexponierten Berufen in den USA bereits 19 % unter dem Niveau, das sie bei einer Fortsetzung des durchschnittlichen Markttrends vor November 2022 gehalten hätte, also vor der öffentlichen Einführung von ChatGPT.
Der Mechanismus verläuft nicht über Entlassungen, sondern über ausbleibende Einstellungen, was ihn weniger sichtbar macht. Sollte die KI jedoch irgendwann so leistungsfähig werden, dass sie den Großteil qualifizierter menschlicher Arbeit ersetzen kann, könnte dieses Phänomen sich global ausbreiten und zu einem ernsthaften strukturellen Problem für Arbeitsmärkte in ganz Europa werden, auch für den deutschen.
